定式，曾是围棋的术语，是指开局中某种变化定型后，黑白双方达到平衡，互不吃亏。如一方未按定式走，另一方则有反击手段，形成黑优或白优的局面。如“星定式”、“大斜定式”等。因此在学围棋时，首先要做的就是背定式；也正是通过对定式的学习，掌握前辈们数百年研究的成果。知道了每一步棋为什么要这样走，这样走还有什么后续手段，不这样走又有什么不好的地方。
    五子棋中的“定式”略有不同的一点就是：定式是指最终形成黑胜或白胜的棋谱！
 这样一来，五子棋爱好者不免有些困惑：黑棋按定式走会形成必胜，难道白棋也要按定式走形成必败吗？当然不是。白棋的目的就是求变。假设一盘棋下到三十步决出胜负，每一步有三种下法，那么棋局的变化就有1400万种之多。因此对定式的探索是无止境的。如果某一天，五子棋二十六种开局的所有变化都研究清楚了，那么，要么修改游戏规则；要么就再也没人下五子棋了。
      虽然五子棋的起源在中国，但近年来日本人对五子棋的研究则深入得多。据说在国际标准的二十六种开局中，日本人只剩几种开局还没研究清楚，其它开局的所有可能的变化都已知胜负了。他们的一些五子棋大赛，如“名人战”中，常用“指定打法”即指定一种开局做为比赛开局：或名月，或长星等，促使棋手们对未解定式深入地探索。
 最先被公认的必胜开局：花月、浦月出自一位数学家之手。他应用数学理论对五子棋的开局进行研究发现黑先手的花月、浦月开局最终导致黑必胜。从此棋手们开始了五子棋的定式探索。目前普遍认为，在执行“五手两打”规则后，黑的必胜开局为：花月 浦月；黑的优势开局为：云月、雨月、寒星、恒星、金星、残月、新月、水月；黑白平衡开局为：山月、丘月、斜月、松月、明星 名月、瑞星、岚月、银月、流星、长星、疏星、溪月、峡月；黑必败开局为：慧星、游星。如果不是“五手两打”，除了丘月、斜月、长星、疏星、慧星、游星外，其它所有开局都能形成黑必胜，更何况无禁手呢？！
      每一位五子棋爱好者初学时都有这样的过程：先是觉得五子棋简单，然后觉得黑棋好下，再然后通过自己摸索找到胜率较高的某个开局；进入中级1d后，仿佛从小溪一下子进入了汪洋之中，除了感叹高手如云外，更是觉得五子棋变化多多，不知哪一年自己才能进入高手的行列。其实五子棋的很多开局是相通的，除了棋形相同的云月和雨月；溪月和峡月外，丘月和斜月、寒星和恒星、明星和瑞星、松月和银月等，他们中有的防点会形成相同的局面。通过地定式的学习，爱好者们可以找到最强的防点，不至于在黑棋开出丘月时防守成花月，或斜月转浦月；通过对定式的学习，爱好者们可以培养对棋形的感觉，“旗形”（围棋中叫“弯三”）、 “三通”（围棋中叫“虎”）都是好形。 五子棋是以先连五子来判定胜负的，而这些棋又都是由一至五，因此五子棋的开局都是从“活二”争夺开始，谁的“活二”多， 谁就掌握了棋局的主动。棋艺的提高从以下几步开始：1、避免开局失误（执黑走出必败点或执白走出弱防点），避免中盘失误 （对方的活三或冲四活三点没看见）。2、勇于认输，只有失败才能进步（对方的妙手可以成为自己的妙手）。3、在弄清某一防点
的变化后要勇于走出新的防点，探索新的变化。
     五子棋的乐趣不在于积分的多少，而在于对定式的无止境的探索之中。